Nella storia degli Stati moderni, nessuno è stato in grado di convertire la propria ricchezza in un’influenza politica globale simile. Acquistando Twitter, ora ribattezzato X, Elon Musk si è lanciato al governo degli Stati uniti. Così facendo, si è trasformato nel principale amplificatore dell’autoritarismo globale. Ma bisogna anche riconoscere che un amplificatore rafforza i suoni, non li crea da solo. Ciò che prima era un fastidioso rumore di fondo adesso è diventato rumore trasmesso a reti unificate.
Musk non è sicuramente turbato dal fatto che X abbia perso un valore così massiccio da quando l’ha acquistata. Da quando ha aiutato Donald Trump a vincere le elezioni presidenziali, la sua ricchezza è salita a più di 400 miliardi di dollari. Dopo l’insediamento, si prevede che aumenterà ulteriormente. Come capo del Dipartimento per l’efficienza governativa (Doge), può tentare di smantellare i programmi sociali, educativi e sanitari, mentre il suo conglomerato aziendale, che comprende trasporti, aerospaziale, intelligenza artificiale (Ia) e neurotecnologia, sarà ancora più direttamente collegato al flusso dei sussidi governativi.
Musk si è già scontrato più volte con i capi di governo socialdemocratici europei. Il vicepresidente JD Vance ha già minacciato di ritirare gli Stati uniti dalla Nato se l’Unione europea dovesse porre degli argini regolamentari a X. I suoi fan della destra libertariana salutano Musk come un imprenditore geniale e difensore della libertà. Nel suo ruolo mediatico (è così che adesso pare impiegare il suo tempo), Musk è soprattutto un agitatore sempre più autoritario.
Limiti di carattere
Cosa ha spinto Musk a rivolgersi all’autoritarismo? Nel libro Character Limit, gli analisti Kate Conger e Ryan Mac descrivono diversi eventi scatenanti che si sono verificati in un arco di tempo di soli pochi anni. Musk è stato estremamente critico nei confronti delle proteste di Black Lives Matter. Diceva che il suo appeal risiedesse nel «virus della mentalità woke» che infettava i social media e ancora di più le aziende che avevano sostenuto programmi per la diversità.
Come tutti i libertariani, Musk è sempre stato un sostenitore della meritocrazia radicale, in cui il duro lavoro e le capacità individuali sono considerati gli unici prerequisiti legittimi per il successo. A suo avviso, i programmi per la diversità indeboliscono l’idea meritocratica. La sociologa Arlie Hochschild ha utilizzato l’immagine della «fila d’attesa» per spiegare il sostegno a Trump di molte persone della working class bianca.
Vogliono credere nel sogno americano della mobilità sociale attraverso i propri sforzi, anche se per loro non si realizza mai. La cosa peggiore è quando pensano che i membri dei gruppi minoritari vengano messi prima di loro in coda a causa della loro identità.
Musk adotta questa prospettiva come Ceo. In quanto libertariano, Musk rifiuta i sindacati. A differenza di altre case automobilistiche statunitensi, è riuscito a evitare accordi collettivi in Tesla. Ma i segnali di ripresa del movimento sindacale statunitense lo hanno messo sotto pressione negli ultimi anni. Allo stesso tempo, le misure di protezione durante la pandemia di Covid-19 nei suoi stabilimenti Tesla in California hanno profondamente invaso le sue «libertà» imprenditoriali; non si sentiva più padrone a casa propria. L’amministrazione di Joe Biden lo ha snobbato non invitandolo alle consultazioni con le case automobilistiche. Tuttavia, la natura personale della crociata di Musk contro il contagio della wokeness non si spiega soltanto con gli interessi economici, come vediamo quando dice di considerare «morta» la figlia trans.
Nel giro di pochi anni, un Ceo libertariano di un’azienda tecnologica che esibiva tratti narcisistici ma era politicamente centrista, si è trasformato in un esponente di spicco di ciò che abbiamo definito autoritarismo libertario. Gli autoritari libertari vogliono abolire lo stato democratico, che vedono come una macchina che limita le libertà individuali. I neoliberisti usano lo Stato per rafforzare il mercato, mentre gli autoritari libertari considerano lo Stato democratico stesso, le autorità e le loro normative, invadenti e dannosi.
È lo stesso modo in cui considerano i migranti e le persone queer. Questa prospettiva è radicata in una concezione iperindividualista della libertà che nega l’interconnessione dell’esistenza sociale, trattando la libertà come un diritto privato piuttosto che come una condizione sociale condivisa. Ironicamente, mentre l’autoritarismo libertario protesta contro le strutture della società tardo-moderna, finisce per rafforzarne i principi fondamentali di autodeterminazione e sovranità.
Musk si presenta come un «assolutista della libertà di parola» e in tempi record ha trasformato Twitter in un amplificatore globale del discorso di destra che soffoca tutti gli altri. Ha aperto la strada, come noto, licenziando migliaia di dipendenti di Twitter che erano responsabili della «moderazione dei contenuti», ovvero filtrare discorsi d’odio e fake news. Allo stesso tempo, ha riattivato numerosi account che erano stati precedentemente bloccati per discorsi d’odio. Il suo «assolutismo della libertà di parola» è, tuttavia, chiaramente relativo. Ha regolarmente bloccato account che pubblicavano critiche nei suoi confronti e ha collaborato con le autorità di censura cinesi.
Da un tweeter occasionale iniziale, su X Musk è diventato una macchina per messaggi. Secondo un’analisi di Bloomberg, Musk è diventato l’amplificatore più influente delle teorie cospirative anti-migranti su X durante la campagna elettorale degli Stati uniti. Nel giro di due mesi, ha pubblicato 330 post sull’argomento, in cui ha affermato, tra le altre cose, che i democratici stavano introducendo clandestinamente immigrati clandestini nel paese per impedire a Trump di essere eletto. Il suo linguaggio è diventato sempre più volgare durante la campagna elettorale. Nel corso di una diretta streaming con Trump su X ha definito gli attraversamenti del confine meridionale degli Stati uniti una «apocalisse zombie». E più la campagna elettorale si faceva accesa, più lui interveniva nell’algoritmo.
Stile paranoico
Nel suo libro del 1949 False Prophets, il sociologo Leo Löwenthal descrisse un tipo di agitatore chiaramente riconoscibile in Musk. È esattamente adottando uno stile poco serio, ambiguo e giocoso che l’istigatore manipola vaghe paure e libera aggressioni latenti. Musk si presenta come un combattente oscuro al fianco di Trump e mostra provocatoriamente i tratti clowneschi di questo ruolo. Per Löwenthal, l’agitatore è pericoloso perché «il rimuginare paranoico e la proiezione di cospirazioni finiscono con suggerire atti di violenza»; e data la portata delle minacce cospirative che la società deve affrontare, «le leggi e le istituzioni esistenti non possono farvi fronte e… sono necessarie misure straordinarie».
Musk proietta sicuramente una realtà paranoica: nella quale i migranti minacciano una maggioranza bianca attraverso l’immigrazione, i comunisti svegli mettono a repentaglio l’economia e i partiti democratici pianificano manipolazioni elettorali su larga scala. Nei suoi innumerevoli post, dipinge il quadro di una dittatura liberale alla quale ogni individuo deve resistere. Musk non sta prendendo di mira solo la sfera digitale, ma anche quella analogica. Dopotutto, le elezioni vengono ancora decise al seggio elettorale.
Se vi stavate chiedendo perché continuate a vedere i post di Musk su X anche se non lo seguite o almeno non interagite con lui, è perché si trova in piedi accanto al vostro orecchio con il suo megafono, quindi dovete ascoltarlo per forza. Musk era già un attore globale come produttore di automobili, ma l’acquisizione di Twitter gli ha dato la leva per sconvolgere anche altri sistemi politici.
È il primo oligarca veramente globale. Il fatto di aver descritto il cancelliere tedesco Olaf Scholz, un socialdemocratico, e il ministro di spicco verde Robert Habeck come degli sciocchi è una cosa relativamente innocua. Attraverso il peso dei suoi follower, Musk può provare a capovolgere le regole della legittimazione democratica: i rappresentanti eletti sono soggetti al suo giudizio, o dovrebbero giustificarsi con lui per le loro azioni.
Durante le rivolte razziste britanniche di luglio e agosto 2024, Musk ha svolto il ruolo spregevole di un agitatore autoritario a molti livelli. Dopo un’aggressione con coltello a delle ragazze in una lezione di danza, le speculazioni sull’identità musulmana dell’autore, i post sulla violenza musulmana e le teorie cospirative secondo cui le autorità volevano nascondere i retroscena del crimine si sono diffuse su X a macchia d’olio. Sono seguite rivolte simili a pogrom, che hanno scosso diverse città.
Un istigatore chiave dell’esplosione di fake news, teorie del complotto e razzismo sui social media è Tommy Robinson, il più noto estremista di destra britannico, che gestiva l’hub digitale della violenza in rete dalla sua stanza d’albergo a Cipro. Il suo account era stato riattivato da Musk, che interagiva con Robinson in modo approvativo, dandogli così una portata enorme.
Inoltre, Musk ha commentato i post di influencer di estrema destra, affermando persino che una guerra civile nel Regno unito era inevitabile. Quando il primo ministro britannico Keir Starmer lo ha criticato per questo, il capo di X lo ha paragonato ai censori di Stalin. Chiede regolarmente le dimissioni di funzionari di altri Stati, come il giudice brasiliano Alexandre de Moraes, che ha definito un dittatore malvagio perché voleva costringere X in Brasile ad assumersi maggiori responsabilità per i contenuti sulla piattaforma. I sostenitori di Musk hanno manifestato contro di lui.
D’altro canto, ha molto in comune con la presidente del consiglio italiana Giorgia Meloni, che sostiene ovunque può. Lo stesso vale per l’Alternative für Deutschland (AfD), la cui campagna elettorale ha recentemente promosso sul settimanale tedesco Welt am Sonntag. Alla vigilia di Capodanno, Musk ha definito su X il presidente tedesco Frank-Walter Steinmeier un «tiranno antidemocratico», in risposta a un post di un influencer tedesco di destra che ha selvaggiamente accusato Steinmeier di pianificare la cancellazione del risultato delle elezioni federali di febbraio.
L’oligarca radicalizzato
Sabato scorso, Musk è apparso al lancio della campagna elettorale dell’AfD in un video che imita l’estetica travolgente di Leni Riefenstahl. Ma ciò che ha detto Musk è stato altrettanto importante. Se c’è stato un consenso democratico in Germania dopo il nazismo e l’Olocausto, riguardava il fatto che non c’era motivo di essere orgogliosi di essere tedeschi piuttosto che di un’altra nazionalità. Eppure, Musk ha invitato gli euforici membri dell’AfD a essere finalmente orgogliosi di essere di nuovo tedeschi e a lasciarsi alle spalle il passato, ovvero la colpa del nazismo.
Abbastanza apertamente, Musk stava qui normalizzando quello che in precedenza sarebbe stato considerato un argomento di discussione estremista. Tuttavia, potremmo anche dire che Musk stava incoraggiando i sostenitori dell’AfD ad abbracciare apertamente il loro estremismo di destra piuttosto che minimizzarlo. Come sottolineato dal presidente polacco Donald Tusk, l’agitazione fascista di Musk ha avuto luogo solo poche ore prima del Giorno della Memoria dell’Olocausto, che segna l’ottantesimo anniversario della liberazione di Auschwitz. Tuttavia, il comportamento provocatorio di Musk non dovrebbe sorprendere, dopo il suo saluto all’insediamento di Trump la settimana precedente.
Musk è diventato autoritario radicalizzando il suo libertarismo economico. La sua trasformazione da politico liberale ad agitatore autoritario è dovuta principalmente al sospetto di un blocco del principio meritocratico. Ritiene, come imprenditore individuale, di essere caduto nella trappola dell’egualitarismo. Nel suo saggio La teoria freudiana e la struttura della propaganda fascista, Theodor W. Adorno ha osservato, seguendo il suo collega Löwenthal: «In quanto ribellione contro la civiltà, il fascismo non è semplicemente la ripetizione dell’arcaico, ma la sua riproduzione nella e dalla civiltà stessa».
La ribellione dirompente di Musk contro la democrazia liberale, tuttavia, non è una brutalizzazione barbarica. Deriva dall’ideologia californiana radicalizzata in cui la tecnologia dovrebbe migliorare il mondo e liberare l’individuo. Per migliorare il mondo, Musk vuole distruggere la democrazia socialmente regolata. L’individuo liberato deve essere difeso dal potere interventista della statualità moderna.
Non è chiaro come si svilupperà la relazione tra l’agitatore globale Musk e Trump. Musk è intervenuto invano per impedire il compromesso tra repubblicani e democratici per garantire la solvibilità dello Stato. Allo stesso tempo, si è inimicato la parte di estrema destra del movimento Maga sostenendo l’accesso nel paese di ingegneri altamente qualificati. Qui stanno emergendo linee di conflitto tra gli autoritari nativisti, che sotto la guida di Trump vogliono ripristinare la nazione nel senso della supremazia bianca, e gli autoritari libertari come Musk. Il tempo in cui Musk non ha dovuto essere esigente sui messaggi autoritari di cui è stato portavoce potrebbe essere limitato.
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