Il presidente Trump ha preso a picconate il governo degli Stati Uniti. Naturalmente, nelle società democratiche, un cambio di amministrazione è inevitabilmente associato ad almeno qualche cambiamento di direzione. Le nuove politiche renderanno alcuni infelici: è inevitabile. Ma ciò che Trump sta facendo va oltre un cambiamento di politica. È un tentativo di minare la democrazia e lo stato di diritto, sia a livello nazionale che internazionale. Avrà conseguenze a lungo termine, molte delle quali saranno difficili da invertire, anche se l’America si renderà conto della sconsideratezza delle sue azioni.

Come Trump distrugge la democrazia
L’elenco dei modi in cui Trump sta distruggendo la democrazia è lungo. Un principio fondamentale è che nessuno è al di sopra della legge. Esistono limiti al potere del presidente e controlli contro l’abuso di potere da parte del ramo esecutivo. Questi includono “ispettori generali” indipendenti all’interno delle agenzie e agenzie indipendenti, come il Consiglio della Federal Reserve che governa la politica monetaria, dove si cerca di impiegare competenze nella governance e almeno evitare gli eccessi della politicizzazione. Nessun governo può funzionare bene senza un servizio civile dedicato. Lo spoils-system, in cui i dipendenti del governo possono essere licenziati a piacimento e sostituiti con tirapiedi del presidente, è una ricetta per il fallimento. Negli Stati Uniti ci sono ulteriori limitazioni, sancite dalle decisioni della Corte Suprema, come il fatto che il governo non può confiscare fondi: i cordoni della borsa sono in mano al Congresso, e se hanno stanziato fondi, ad esempio per finanziare l’assistenza alle persone più povere del mondo o per finanziare la scienza, il presidente non può semplicemente ignorare tali decisioni.

Le garanzie
Esistono ulteriori garanzie contro l’abuso della fiducia pubblica. Le norme che disciplinano l’etica e i conflitti di interesse contribuiscono a garantire che coloro ai quali è affidata l’autorità pubblica utilizzino il loro potere nell’interesse pubblico e non nel proprio interesse personale. Trump e coloro che lavorano con lui hanno calpestato quelle regole. Non c’è stato nemmeno un tentativo di affrontare i conflitti di interesse da parte di Elon Musk, l’uomo più ricco del mondo che guida la carica per smantellare il governo, e lo stesso Trump non ha mostrato alcuna vergogna, usando la presidenza per promuovere i suoi interessi di arricchimento, non ultimo con l’emissione del suo bitcoin poco prima dell’inaugurazione. Ci sono molte ragioni per questa serie di limitazioni. La più importante è che non si può avere una vera democrazia se un potere eccessivo è concentrato nelle mani di un singolo individuo. Inoltre, come disse Lord Acton, “Il potere tende a corrompere e il potere assoluto corrompe assolutamente”. E abbiamo visto in tutto il mondo che quando la posta in gioco dei risultati elettorali diventa eccessiva, c’è la tendenza agli eccessi nella lotta per vincere. Nelle prime settimane della sua presidenza, Trump ha infranto praticamente tutte le leggi e le norme consolidate volte a preservare la democrazia. Queste sono le sue azioni più preoccupanti, ma rientrano in un quadro più ampio.

Il copione autoritario
Sembra che stia seguendo il copione standard delle figure autoritarie: l’eliminazione di coloro che potrebbero opporsi a lui, soprattutto in agenzie critiche come la difesa, la polizia (FBI) e l’intelligence; l’intimidazione di coloro che potrebbero opporsi a lui, atti di vendetta, come quelli contro gli avvocati di Hillary Clinton e persino contro coloro che lo hanno servito nel suo primo mandato, ma che da allora hanno avuto il “coraggio” criticarlo; e persino tentativi orwelliani di cambiare il linguaggio, privando dell’accesso alla Casa Bianca i media che si rifiutano di chiamare il Golfo del Messico “Golfo d’America”. La vera prova della democrazia americana deve ancora arrivare, ed è qui che si sta spostando la conversazione all’interno del paese. In primo luogo, i tribunali sfideranno il presidente, trovando illegali i numerosi atti che chiaramente oltrepassano il limite? I tribunali di grado inferiore hanno già riscontrato molte violazioni della legge, ma con almeno alcuni dei giudici della Corte Suprema saldamente nelle sue mani e apparentemente disposti a dare al presidente un potere illimitato, non è chiaro dove andrà a finire la Corte Suprema. C’è chi sostiene che la decisione del 1803 della Corte Suprema che ha dato a quel tribunale il diritto di verificare se le azioni di un presidente fossero costituzionali sia stata presa in modo errato. Ma di certo il presidente non è un re e ogni governo democratico deve avere dei controlli. Se non è la Corte, deve essere il Congresso. Un sistema in cui il presidente può decidere da solo se ciò che sta facendo è legale è una dittatura, pura e semplice.

Gli ordini della Corte
Poi c’è la domanda: il presidente obbedirà agli ordini della Corte se e quando tenteranno di limitarlo? Alcuni sostenitori del presidente hanno voluto ripetere una citazione apocrifa del presidente Andrew Jackson, “la Corte ha deciso, ora che la facciano rispettare”, ironicamente attribuita a un caso del 1832 a favore dei Cherokee, il cui genocidio da parte degli Stati Uniti è una macchia nella loro storia. La risposta dell’amministrazione finora, pur non essendo apertamente provocatoria, non è certo incoraggiante. In terzo luogo, c’è la questione, mentre aumentano le prove dei fallimenti dell’amministrazione – dall’aumento dei prezzi a causa delle tariffe alla stagnazione dell’economia a causa dell’immensa incertezza e delle ritorsioni dei partner commerciali – se, attraverso il controllo di gran parte dei media (compresi i social media) e l’intimidazione dei rimanenti, l’amministrazione possa ribaltare la narrazione per incolpare gli altri. La padronanza moderna delle tecniche di propaganda può far vergognare gli sforzi di chi, in passato, come Joseph Goebbels nella Germania nazista, ha cercato di fare lo stesso.

Infine, c’è la questione della misura in cui Trump seguirà il solito copione autoritario minando elezioni libere ed eque, ad esempio attraverso la soppressione degli elettori. Ancora una volta, la sua volontà di fermare la transizione pacifica del potere – e la sua continua negazione che Biden abbia vinto le elezioni del 2020 – non può far sperare nessuno. Con il suo approccio molto più muscolare al governo oggi, perché dovremmo aspettarci che sia disposto ad accettare una transizione pacifica del potere ai democratici nel 2028? Anche a livello internazionale, è impegnato in una deliberata e spietata violazione della legge, facendo a pezzi anche gli accordi che aveva progettato e firmato nella sua prima amministrazione. Le tariffe contro il Messico e il Canada hanno chiaramente violato l’Accordo Stati Uniti-Messico-Canada (USMCA). Sembra che non gli importi nulla della violazione del diritto internazionale da parte della Russia con l’invasione dell’Ucraina, riversando disprezzo sul leader ucraino mentre sembra quasi lodare quello russo. La posta in gioco è altissima: i valori dell’Illuminismo, la scienza, la democrazia e persino la nostra economia. Sono la scienza, il ragionamento e lo stato di diritto ad aver generato tali progressi e aumenti del tenore di vita nell’ultimo quarto di millennio. Tutto è a rischio. Le persone di tutto il mondo impegnate a preservare questi valori devono oggi unirsi, altrimenti le forze oscure travolgeranno il mondo.

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